S’il y a une question qui taraude l’humanité depuis ses origines, c’est bien celle concernant l’existence de la reproduction sexuée, reproduction qu’a adopté la très grande majorité des espèces vivantes sur notre planète, qu’elles soient animales ou végétales. Comment et en quoi ce mode de reproduction serait à ce point avantageux pour envahir ainsi le monde vivant ? Cette question est en fait une énigme pour la science depuis les années 70 environ, et l’est encore aujourd’hui. Pourquoi ce mode de reproduction ? Pourquoi deux sexes et pas trois ou un seul ? Qu’est-ce qu’un mâle, qu’est-ce qu’une femelle ? En s’appuyant sur l’historique du développement des connaissances en biologie dans ce domaine, la conférence tentera de répondre à ces questions et présentera pourquoi l’existence du sexe est une énigme, et quelle sont les hypothèses proposées et étudiées aujourd’hui pour en expliquer son apparition et son maintien dans le monde vivant.

Eric Wajnberg est directeur de recherche à l’Institut National de Recherche pour l’Agriculture et l’Environnement (INRAE) et travaille à l’INRIA (Institut National de la Recherche en Informatique et Automatique) à Sophia Antipolis.